12月11日。在NBA杯四分之一决赛中，湖人不敌马刺，无缘晋级。比赛其实很早就出现一个鲜明的反差，那就是三分出手更多的马刺却在比赛早期罚球超过湖人。这种判罚尺度上的差异，在一定程度上影响了比赛的流向。詹姆斯这场比赛的数据是：36分钟，19分15篮板8助攻3盖帽，非常全面，而且还贡献了隔扣和追帽，其在场上的影响力依然无处不在，攻防一体。
尽管球队失利，但詹姆斯个人的竞技状态却绽放出耀眼的光芒。过去两场比赛，他场均贡献24分，而且还有非常炸裂的隔扣和提升士气加拯救回合的追帽。对于一个处于生涯第23个赛季、即将年满41岁的老将而言，这样的身体表现几乎违背了运动规律。连马刺随队记者都感叹亲眼见证其扣篮时，都表示第一次现场看詹姆斯海报扣篮，难以置信“他还能这样飞”。詹姆斯在这场比赛还被恶犯不止一次，一次是勾脚，一次是打头。但他依然毫无保留地投入竞争，这份对身体极限的挑战与对比赛纯粹的热爱，超越了胜负本身。
作为被广泛公认的历史第一人，詹姆斯对于“NBA杯”这样的季中荣誉，展现出了一种超凡的豁达。他表示“不在乎这个”，因为无论有无杯赛，他热爱篮球的初心不变。这份淡然源于其职业生涯已实现的全满贯成就，更源于其历史地位已臻化境。客观而言，在历史第一人的公众讨论与专业评选中，他的支持率已形成优势，其地位不仅跟科比、库里等历史前十都进不去的超巨拉开了难以逾越的层级差距，更是超越乔丹。
赛后，当记者试图过早讨论季后赛前景时，詹姆斯的回应展现出其一贯的务实与专注：“现在才12月。” 这种着眼于当下、尊重比赛进程的心态，与同城球队洛杉矶快船的境遇形成了微妙对比。快船坐拥莱昂纳德、哈登、比尔、祖巴茨、科林斯、巴图姆等一众球星，本来还有保罗，阵容纸面实力堪称豪华，却仅取得与拥有威斯布鲁克的国王相同的糟糕战绩，西部倒数第二。这再次印证，简单的巨星堆砌无法赢球，而詹姆斯的领导力与湖人的体系，才是持续竞争力的可靠保证。他的伟大，正在于将非凡的个人能力，完全融入于对团队胜利最务实、最虔诚的追求之中。
